Quando il fumo si diraderà e la neve si scioglierà, lo attenderà una vita familiare con la moglie e i due figli in alta Valle d'Aosta. Ma per il mondo dello sci di fondo, la sua perdita sarà significativa.

Si profila il rischio di un dominio norvegese ancora maggiore. Ci mancherai, Chiccopelle. Arrivederci!

Ha ricevuto in patria le medaglie olimpiche che desiderava come regalo d'addio. Dopo festeggiamenti sia in patria che all'estero, Federico Pellegrino (detto Chiccopelle) sta ora scomparendo dalle liste di partenza delle competizioni internazionali.

La trentacinquenne non solo ha rappresentato una ventata di aria fresca, ma anche una seria sfidante al dominio norvegese, soprattutto nelle gare di velocità. Il momento clou è arrivato a Lahti nel 2017.
Campione del mondo nello sprint!

Ha affrontato sia Petter Northug Jr. che Johannes Høsflot Klæbo. Spesso è stata una lotta tra Davide e Golia. Ma Chiccopelle ha sempre saputo raccogliere la sfida.
Come mi disse una volta:

"Ora potrò un giorno raccontare ai miei nipoti di aver gareggiato contro l'unico e inimitabile Klæbo!"

Dal suo debutto nella stagione 2009/2010, ha partecipato a 311 gare di Coppa del Mondo. È salito sul podio 47 volte e ha vinto 17 di queste gare. Una carriera che merita rispetto.

Nella stagione 2015/2016 ha vinto la Coppa del Mondo di sprint, diventando il primo non scandinavo a riuscirci. Questo è stato anche un segno di quanto significativi siano stati i suoi sforzi per rompere il dominio nordico. La sua prima medaglia ai Campionati del Mondo è arrivata a Falun nel 2015, quando ha vinto il bronzo nella sprint a squadre insieme a Dietmar Nöckler.

Ma il culmine di tutto è stato la medaglia d'oro conquistata ai Mondiali di sci di fondo a Lahti nel 2017. Si è trattato del primo oro italiano ai Mondiali di sci di fondo dai tempi della vittoria di Renato Pasini e Cristian Zorzi nella sprint a squadre a Sapporo nel 2007. Pellegrino ha inoltre vinto l'argento nella sprint a squadre nel 2017, ancora una volta in coppia con Dietmar Nöckler.

Alle Olimpiadi di casa, in Val di Fiemme, è stato celebrato come un eroe, conquistando la medaglia di bronzo sia nella staffetta che nella gara a squadre. Questo era l'ultimo e definitivo obiettivo per lo sciatore di fondo Federico Pellegrino.

Ora spera in una vita più tranquilla a casa, a Gressoney-Saint-Jean, in Valle d'Aosta, con la moglie Greta Laurent e i loro due figli. Anche Greta è stata sciatrice della nazionale italiana e la coppia sta insieme dal 2012.

Federico Pellegrino lascia un vuoto significativo nell'élite internazionale dello sci di fondo. La nazionale italiana deve ora investire in una nuova generazione. C'è speranza per il futuro. Pellegrino ha vinto la medaglia di bronzo olimpica nella sprint a squadre insieme a Elia Barp, di 12 anni più giovane.

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