De 25-jarige Noorse verraste iedereen toen ze afgelopen najaar, vlak voor de Olympische Spelen, haar carrière beëindigde. Nu is ze terug in haar geboortestad en rijdt ze rond in een auto met het logo van de gemeente.

Het leven na de topsport is snel gegaan voor Helene Marie Fossesholm. Afgelopen winter begon ze aan haar langverwachte studie geneeskunde, terwijl ze tegelijkertijd als langlaufdeskundige op televisie te zien was. Nu heeft de voormalige wereldkampioene een nieuwe baan in een totaal ander vakgebied.

Voltijdbaan in de thuiszorg

Fossesholm heeft een half jaar van haar medische opleiding afgerond en is begonnen aan een zomerbaan in de thuiszorg. Ze beschouwt dit als uitstekende praktijkervaring en een perfecte aanvulling op haar verblijf thuis in Vestfossen deze zomer.

“Ik vind het geweldig. Al vanaf de eerste dag.” Fossesholm zei in een interview met Communistische Partij.

Als zomervervanging in de thuiszorg heeft Fossesholm uiteenlopende taken. Ze rijdt nu rond om te helpen met het aantrekken van compressiekousen, persoonlijke verzorging en douchen, het aanbrengen van crèmes en "een hele reeks andere taken die ze als dankbaar ervaart".

"De gebeurtenissen van de afgelopen dagen hebben mijn respect voor degenen die zich het hele jaar door voor de volle honderd procent inzetten in dit soort functies absoluut niet verminderd." Fossesholm merkte op.

Tot nu toe heeft haar zomerbaantje haar interesse gewekt. Fossesholm hoopt nu de rest van het jaar extra diensten in de thuiszorg te kunnen draaien, ook wanneer ze terugverhuist naar Oslo voor de start van haar studie.

Nog steeds een beroemdheid

Als skiër reed Fossesholm rond in een auto vol sponsorlogo's. Nu rijdt ze in een voertuig met het logo van Modum kommune. Toch heeft ze haar status als beroemdheid behouden, vooral onder de gebruikers.

“Ben jij dat echt? Ik heb je op tv gezien.” "Dat was de eerste reactie van een van de gebruikers toen de voormalige skiër een paar weken geleden opdaagde voor de training."

“Het is zo bijzonder als Helene komt, ze was mijn favoriet op tv. Ik volgde elke race. En nu komt ze hier om me te helpen. Ze is er ook nog eens goed in. Dit is ZO speciaal.” zei de 79-jarige.

Het verhaal gaat hieronder verder.

Verminderde training

Sinds haar pensionering heeft Fossesholm haar trainingen teruggeschroefd. Door haar studie en nu ook een fulltime baan lukt het haar nog maar één trainingssessie per dag, in plaats van twee voorheen. Na haar debuut in de gezondheidszorg beseft ze dat energie hebben in het dagelijks leven net zo belangrijk is als op de skipiste.

“Je hebt echt energie nodig in dit werk en je moet iets te bieden hebben aan de mensen voor wie je zorgt. Dat merk ik nu al.” zei Fossesholm.

Hoewel Fossesholm haar carrière in de langlauf op wereldbekerniveau heeft beëindigd en nu aanzienlijk minder traint, verkeert ze nog steeds in uitstekende vorm. Slechts twee weken geleden maakte ze haar rentree in de competitie met een startnummer op de wereldkampioenschappen, waar ze als vijfde eindigde, zij het in een andere discipline, Hyrox.

Lees ook: Fossesholm maakt comeback op het wereldkampioenschap.

Maakte een comeback – en ging met pensioen.

Nadat ze in april 2024 uit het Noorse nationale team was gezet, concentreerde Fossesholm zich op haar privétraining. Ze zette haar eigen programma op met haar vader als coach en een ondersteuningsteam van mensen die ze vertrouwt. Het seizoen 2024/2025 werd haar beste in jaren.

Ondanks een knieblessure die haar hele carrière had kunnen dwarsbomen tijdens haar voorbereidingen, wist Fossesholm toch een plek in het Tour de Ski-team te bemachtigen en werd ze geselecteerd voor de wereldkampioenschappen in Trondheim. Ze won de Scandinavische beker, waarmee ze zich kwalificeerde voor de gehele eerste periode van de wereldbeker. Deze wedstrijden waren cruciaal voor de olympische selectie.

Desondanks besloot Fossesholm in oktober met pensioen te gaan. De reden was een gebrek aan motivatie.

Naar verwachting wordt hij de volgende ster van Noorwegen.

Fossesholm was pas 18 jaar oud toen ze in het voorjaar van 2020 toetrad tot het nationale eliteteam. Haar eerste seizoen was een aaneenschakeling van successen, met sterke prestaties in de Wereldbeker, een gouden medaille op het WK in de estafette en individuele top-10-klasseringen op het WK in Oberstdorf in 2021. Alles leek erop te wijzen dat haar eerste Olympische Spelen net zo succesvol zouden verlopen.

Maar dat was niet de bedoeling.

Achteraf bezien is Fossesholm duidelijk over de reden:

“Ik heb in mijn eerste jaar bij het nationale team te veel getraind.”

Een solide carrière

Helene Marie Fossesholm won een gouden medaille in de estafette op de wereldkampioenschappen van 2021 in Oberstdorf, waar ze de laatste etappe liep. Tijdens hetzelfde kampioenschap eindigde ze ook als zesde in de skiathlon, achtste op de 10 km vrije slag en 25e op de 30 km. Daarnaast behaalde ze twee podiumplaatsen in de Wereldbeker, beide in het seizoen 2020/2021.

Bij de junioren won Fossesholm drie gouden medailles, waaronder twee individuele titels, en twee zilveren.

Ben je geïnteresseerd in traditioneel langlaufen? Klik HIER en lees er meer over.