Arsi Ruuskanen ontpopte zich tijdens het Olympische seizoen als de beste Finse langlaufskiër bij de mannen, brak door tot de elite van de Wereldbeker en bewees in grote kampioenschappen dat hij thuishoort bij de beste langeafstandsskiërs ter wereld.

Arsi Ruuskanen heeft zich het afgelopen seizoen duidelijk ontpopt als de beste Finse langlaufskiër bij de mannen. De skiër uit Siilinjärvi bevindt zich nog in een ontwikkelingsfase van zijn carrière, maar het seizoen 2025-2026 liet zien dat hij een belangrijke stap heeft gezet richting de internationale top.

Ruuskanen won in 2022 de wereldtitel bij de U23 in Lygnan, waar hij goud behaalde op de 15 kilometer klassieke stijl. Zijn opmars naar de top is gestaag en consistent geweest. Hij brak voor het eerst door in de top tien van de Wereldbeker met een achtste plaats op de 20 kilometer vrije stijl in Davos in december 2022. In 2024 behaalde hij een negende plaats op de legendarische Tour de Ski-finale, de Alpe Cermis in Val di Fiemme. In december 2025 evenaarde hij zijn beste resultaat ooit met een achtste plaats op de 10 kilometer vrije stijl in Trondheim. Dit alles legde de basis voor een seizoen dat hem steeds dichter bij de absolute top bracht.

Lees ook: Perttu Hyvärinen – een toonbeeld van consistentie op een steenworp afstand van de circuits

De Olympische Spelen hebben Ruuskanen naar een hoger niveau getild.

Ruuskanen leverde zijn beste prestatie van het seizoen af ​​tijdens het belangrijkste winterevenement, de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina 2026. Hij was de beste Finse skiër in de skiathlon en eindigde als 11e, wat zijn veelzijdigheid en consistentie onderstreepte.

Zijn grootste succes behaalde hij in de 50 kilometer klassieke wedstrijd, waar hij als zevende eindigde. Dit resultaat was vanuit Fins perspectief significant en bewees dat hij zelfs op de meest prestigieuze afstand van de sport thuishoort bij de internationale elite. De wedstrijd toonde zijn uithoudingsvermogen, tactisch inzicht en vermogen om zijn krachten effectief te doseren.

Beste prestaties uit zijn carrière op het WK.

Na de Olympische Spelen zette Ruuskanen zijn sterke vorm voort in de Wereldbeker. In Falun in maart 2026 behaalde hij een carrièrebeste resultaat door als zesde te eindigen in de 20 kilometer skiathlon, waarmee hij een duidelijke doorbraak maakte en dicht bij de top kwam.

Slechts een week later, tijdens de Wereldbeker in Lahti, behaalde hij de vierde plaats in de 10 kilometer klassieke wedstrijd. Hij miste op een haar na het podium, maar het resultaat was een sterke indicatie van zijn vooruitgang, met name in de klassieke techniek.

Deze prestaties tonen aan dat Ruuskanens niveau permanent is gestegen. Hij is niet langer slechts een skiër in de top tien, maar is in staat om de wereldtop uit te dagen, wedstrijd na wedstrijd. Daarmee is hij een van Finlands meest veelbelovende toekomstige succesverhalen in het langlaufen.

Het seizoen werd niet tot het einde toe afgerond.

Het seizoen eindigde echter niet op hetzelfde hoge niveau. Tijdens de Finse nationale kampioenschappen waren zijn resultaten aan het einde van het seizoen bescheiden, wat mogelijk wijst op opgebouwde vermoeidheid gedurende een lange campagne. In de afsluitende 50 kilometerwedstrijd eindigde hij slechts als negende, met een achterstand van 3 minuten en 37 seconden op winnaar Alexander Ståhlberg.

Tegelijkertijd onderstreept dit Ruuskanens profiel als een atleet die uitblinkt op grote evenementen en in staat is om zijn beste prestaties te leveren tijdens de belangrijkste wedstrijden. Nationale kampioenschappen ontlokken misschien niet hetzelfde prestatieniveau als grote kampioenschappen en internationale evenementen. Dit belooft veel goeds voor de toekomst, vooral met het oog op de aankomende wereldkampioenschappen in Falun, waar de langeafstandsrace in de vrije stijl zal worden gevaren, een stijl die Ruuskanen goed ligt.

Van specialist in vrije techniek tot volwaardige langeafstandsskiër.

Ruuskanen staat al lange tijd bekend als een sterke schaatser. Zijn schaatstechniek is efficiënt en hij kan zelfs in langeafstandswedstrijden een hoog tempo aanhouden.

Dit seizoen liet hij echter een duidelijke verbetering zien in zijn klassieke techniek. Hij is niet langer alleen een schaatsspecialist, maar kan op hoog niveau presteren in beide stijlen. Dit was met name duidelijk te zien in de Olympische 50 kilometer, evenals in zijn topprestaties in Lahti en Falun.

Dankzij deze ontwikkeling is Ruuskanen een sterke allround langeafstandsskiër geworden die in staat is om in uiteenlopende wedstrijden en op verschillende soorten parcoursen succes te behalen.

Een nieuwe toonaangevende naam in het Finse herenskiën.

Al met al was het seizoen van Ruuskanen een duidelijke doorbraak, ook al behaalde hij geen podiumplaats op de Olympische Spelen of in de Wereldbeker. Hij kwam dicht in de buurt van de wereldtop in grote kampioenschappen, vestigde zich in topwedstrijden in de Wereldbeker en ontwikkelde zich tot een completere skiër.

Gedurende het seizoen was hij de beste Finse langlaufer bij de mannen, wat een bredere verschuiving in het Finse herenlanglaufen weerspiegelt. Iivo Niskanen blijft de Finse top in de klassieke techniek en een atleet van podiumniveau, maar twee grote kampioenschappen werden al beïnvloed door ziekte. De ontwikkeling van Ruuskanen suggereert dat hij de komende jaren het potentieel heeft om mee te dingen naar de topposities in grote evenementen – en mogelijk de leidende rol in het Finse herenlanglaufen over te nemen.

Je kunt ook artikelen over langlaufen lezen op langd.se en langrenn.com.