El ski community Está atónito por la sorprendente victoria del domingo en Toppidrettsveka. Dos decisiones conscientes y valientes explican esta hazaña.

Hace un año, quedó a más de medio minuto del ganador. El domingo, el estadounidense subió a lo más alto del podio en Toppidrettsveka, tras derrotar a Johannes Høsflot Klæbo y a varios de los mejores esquiadores de fondo del mundo. Tanto los competidores como los comentaristas quedaron sin palabras. 

“¡Será Zak Ketterson quien gane el Toppidrettsveka 2026! Sí, fue una sorpresa”. gritó el comentarista de televisión Jørn Sundby después del enfrentamiento al sprint en Sverresborg. 

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Dos decisiones valientes

Detrás de este notable progreso hay dos decisiones conscientes: se atrevió a descartar partes del régimen de entrenamiento que había seguido anteriormente y se mudó a Noruega, justo antes de los Juegos Olímpicos.

El entonces estadounidense de 28 años Llevaba tres o cuatro años dándole vueltas a esto. Ahora empezaba a sentir que el tiempo se le acababa.

“No tenía nada que perder”, le dice Langrenn.com. 

“Una de las cosas más importantes para mí a lo largo de mi carrera, en términos de desarrollo, ha sido ubicarme en entornos donde pueda aprender de esquiadores mejores a mi alrededor”. dice Ketterson, continuando. 

“Sabía que si ponía fin a mi carrera como esquiador sin intentar algo así, podría arrepentirme el resto de mi vida.”

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Cambió de entrenador y lo transformó todo.

El verano pasado, contactó con Torstein Dagestad, el exitoso entrenador de Mattis Stenshagen y entonces entrenador del Team Swix. Este accedió a ayudar a Ketterson con el entrenamiento y le permitió unirse al equipo en algunas sesiones. 

En lugar de un modelo fijo dirigido por un entrenador, Ketterson ahora tiene más responsabilidad y mayor libertad para adaptar su entrenamiento a sus propias necesidades. 

“Ese es probablemente el mayor cambio que he hecho desde que me mudé a Noruega”. , dice. 

“En Estados Unidos, es común que los equipos entrenen juntos todos los días, a veces incluso dos veces al día. Esto puede dificultar el ajuste del plan de entrenamiento si ocurre algo inesperado, por ejemplo, si un día te despiertas sintiéndote mucho más cansado de lo esperado”. dice Ketterson, continuando. 

En Noruega, los equipos suelen entrenar juntos solo de una a tres veces por semana, a menudo durante las sesiones de intervalos más importantes. Esto les da a los atletas mucha más libertad para hacer lo que mejor les convenga en los días intermedios.

Reorganizó toda la estructura.

Ketterson también reorganizó la estructura de su programa de entrenamiento. 

Anteriormente, seguía un modelo de periodización tradicional basado en tres semanas de entrenamiento intenso seguidas de una semana de entrenamiento ligero. 

Ahora, Ketterson utiliza bloques de cuatro días. Cada bloque consta de una sesión de intervalos, dos días de entrenamiento de alto volumen y un día de descanso. Tras completar un bloque, comienza inmediatamente con el siguiente. 

De esta forma, siempre tienes un día de descanso antes de la sesión de intervalos. Esto mejora la calidad de los intervalos porque te sientes más fresco. Al mismo tiempo, terminas entrenando una buena cantidad de forma constante, en lugar de entrenar mucho durante algunas semanas y luego necesitar la siguiente para recuperarte. Ketterson explica, dando más detalles. 

“Este sistema me permite ver fácilmente si mi técnica mejora semana a semana. Al mismo tiempo, tuve la oportunidad de escuchar a mi cuerpo, ya que fue muy fácil adaptarme de un bloque de cuatro días al siguiente, centrándome en sesiones intensas, dos días de volumen y un día de descanso.”

El modelo es similar al que han utilizado con gran éxito varios equipos privados noruegos, y que también emplean muchas estrellas del biatlón. 

Tras la renovación de su entrenamiento el verano pasado, Ketterson no tardó en ver los resultados. En agosto, ya notaba mejoras.

Este invierno, logró su primer puesto entre los 10 primeros en la Copa del Mundo, estuvo entre los 20 primeros en cinco ocasiones, más que en toda su carrera antes del cambio, y tuvo la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia. 

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Nueva base en Oslo

Cuando Ketterson se mudó a Noruega el año pasado, él y su novia Julie decidieron establecerse en Oslo. No solo porque es uno de los principales centros de entrenamiento de Noruega, sino también porque tiene fácil acceso a algunas de las mejores instalaciones de entrenamiento del país. 

“Holmenkollen es sede de la Copa del Mundo. Está a solo cinco minutos de donde vivimos en Oslo. Tiene una pista de esquí sobre ruedas de cinco kilómetros que es muy exigente y técnica. Entrenar allí a menudo puede mejorar muchas de tus sesiones”. Él enfatiza. 

Este verano, la base de entrenamiento también se convirtió en su hogar. En julio, Ketterson se casó con Julie, a quien conoció mientras ella estudiaba en Estados Unidos. 

Al mismo tiempo, ha tenido la oportunidad de entrenar regularmente con el Team Aker Dæhlie, el equipo privado noruego con el que ahora está asociado cuando no representa a los Estados Unidos. 

Concéntrate en las cosas correctas

Desde Toppidrettsveka hasta la inauguración de la Copa del Mundo en noviembre, quedan menos de 100 días y aún hay mucho trabajo por hacer. Pero mientras que muchos tienen el Campeonato Mundial en Falun en febrero como su principal objetivo de la temporada, el estadounidense tiene un enfoque diferente.

“Mi principal objetivo es convertirme en el mejor esquiador que pueda ser”. dice Ketterson, dando más detalles. 

Fue muy inspirador ver a Mattis Stenshagen, con quien entrené mucho el verano y el otoño pasados, tener una temporada tan buena. Logró clasificarse para el equipo olímpico noruego, lo que parecía casi imposible. Pero cuando le pregunté a nuestro entrenador Torstein qué pensaba sobre las posibilidades de Mattis para los Juegos Olímpicos, siempre decía: «Él solo está concentrado en mejorar y dar lo mejor de sí en las carreras en las que compite. Los Juegos Olímpicos, la Copa del Mundo y todo lo demás se resolverán solos si hace eso». 

“Es muy parecido a cómo quiero afrontar las cosas: simplemente quiero seguir intentando ser un mejor esquiador, centrarme en hacer las cosas bien cada día y luego espero que lo demás se resuelva solo.”

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