Petter Northug heeft 13 gouden medailles op zijn naam staan ​​op de Wereldkampioenschappen en 2 Olympische Winterspelen. Hij bereidt zich nu grondig voor op zijn wintercomeback: "Zoals het er nu voor staat, ben ik in goede trainingsvorm, maar ik heb meer snelheid en uithoudingsvermogen nodig. Ik heb 200 extra trainingsuren nodig", zegt Northug tegen langd.se.

De 36-jarige Petter Northug beëindigde zijn professionele skicarrière in 2018. Maar de drang om te wedstrijden keerde terug en nu is hij volop bezig met de voorbereidingen voor zijn wintercomeback, ditmaal met de focus op de Ski Classics circuit.

Zondag liep hij zijn eerste 15 kilometer-race in ruim vier jaar:

"Het was 'absoluut verschrikkelijk', de laatste vijftien kilometer die ik reed waren in 2018", zegt Northug na de race van zondag in Trollhättan (waar hij 59e werd, drie minuten achter winnaar Max Novak).

Wat was het probleem met de afstand? Het vinden van de startsnelheid?

"Nou, het probleem is dat ik geen snelheid heb, dus de startsnelheid op zich was niet het probleem", lacht Northug, die de laatste tijd regelmatig aan wedstrijden heeft deelgenomen.

De afgelopen week heeft Northug deelgenomen aan het Inge Bråten Memorial in Sunne, een sprint in Trysil, de langeafstandsrace in Toppidrettsveka op donderdag en vervolgens de langeafstandsrace van Alliansloppet afgelopen zaterdag (waar hij 22e werd, elf seconden van de overwinning) en de 15 kilometerrace op zondag.

"Voor mij is competitie een goede training, dus het is perfect om dit te kunnen doen. Nu ga ik proberen de training in de herfst op te voeren om te kijken wat mijn lichaam aankan. Op dit moment ben ik in goede trainingsconditie, maar ik heb meer snelheid en uithoudingsvermogen nodig. Ik heb nog 200 uur nodig", zegt Northug.

En wanneer ga je de uren verzamelen?

 "Ik doe ze in september, oktober en november, dus eind december zien we wel hoe de vorm is. Maar het gaat erom het geleidelijk op te bouwen. Ik merkte deze zomer dat ik niet meer zoveel kan trainen als voorheen. Ik moet slim trainen, maar de manier waarop ik nu wedstrijden speel en train, betekent dat ik 70-80 uur per maand aankan. Als dat lukt, kan ik deze winter een redelijk niveau hebben en dan een niveau omhoog voor de volgende winter," zegt Petter Northug.

Ga je de hele race rijden? Ski Classics Nu al deze winter?

“Het plan is om ons team op orde te krijgen, en als de vorm goed is, willen we aan de meeste competities deelnemen.” Ski Classics "Deze winter," concludeert Petter Northug.