クロスカントリースキーワールドカップの距離変更は、選手間の力関係よりも、レースの本質に影響を与えるでしょう。しかし、世界選手権の競技プログラムに変更はありません。

クロスカントリースキーワールドカップにおける男女の距離統一は、選手間の力関係に大きな影響を与える可能性は低い。フィンランド代表チームのテーム・パサネン監督によると、距離そのものよりも、天候、コースコンディション、その他のコンディションがレースに大きな影響を与えることが多いという。

来冬にプラニツァで開催される世界選手権では、距離は変更ありません。一方、ワールドカップでは、男女ともホルメンコーレンで10kmと20km、そして50kmのレースが行われます。

パサネン氏はワールドカップの改革について「女子50キロを除けば、変更はそれほど大きくない」と語る。

「例えば男子15キロが10キロに変更されても、同じ選手が強くなるだろう。」

この変化は、レースにおける他の要素と組み合わさったときに、主に結果に現れます。スプリンターは、10キロメートルレースが高速コンディションで、かつ容易なコースで行われる場合に強みを発揮します。

「ノルウェーにはヨハネス・ホスフロット・クレーボという、まさにこうした状況に適した人物が一人いる」とパサネンは予測する。

「男子では、特定のコース、特定の地形、15kmよりも10kmの方が比較的強いスプリントスキーヤーもいるかもしれない。」

フィンランド人の中では、団体スプリントで2度の選手権メダルを獲得したヨニ・マキが、このような状況を最大限に生かすことができた。

人種の構造は変化している

男子長距離競技では、FIS改革は選手間の力関係よりも競技の性質に影響を与えるだろう。

「15kmレースでは、数キロほどスキーのペースを少し落ち着かせることができました。10kmはより正確なペースで、最後まで全力で滑らなければなりません」とパサネンは語る。

「10kmは走るのが非常に厳しい距離です。特に地形が難しい場合はなおさらですが、状況はあまり変わりません。」

クラシックレースとスケートレース（スキーアスロン）の組み合わせは、男子の場合は30キロメートルから20キロメートルに短縮され、女子の場合は15キロメートルから20キロメートルに延長されます。

「男子スキーアスロンはより速くなり、エネルギー摂取について考える必要がなくなります」とパサネンは続ける。

「過去には、 イーヴォ・ニスカネン スケートスキーヤーを高速で疲れさせようとするかもしれない。クラシックパートが10キロメートルに短縮された今、同じようにはできないだろう。

パサネン氏は、女子レースではその変化はそれほど顕著ではないと語る。

「レースはもう少しだけ長くなります。」

女性のための新たな学習距離

ホルメンコーレンでは、女子は新たな難題に直面することになるだろう。最長距離が30キロメートルから50キロメートルに変更されるからだ。ほぼすべてのオリンピックスキー選手にとって、新たな課題が待ち受けている。

「これは非常に重大な変更であり、競争に大きな違いが現れると思います」とパサネン氏は続ける。

「ほとんどの女性は50キロのスキーをしたことがありません。50キロのスキーでは、エネルギーの摂取量とエネルギーの充足度がすでに非常に重要です。誰も経験が浅いので、それがどのように効果を発揮するかを見るのは興味深いでしょう。」

ホルメンコーレン50kmレースは、レースの最後の10kmで大きな差がついたとしても、ドラマチックなレースになる可能性がある。

「50kmでは、30kmとはまったく違う種類の故障が起きます」とパサネンは指摘する。

50kmのスペシャリスト

本日ルカで開幕したワールドカップは、新たな距離設定の実験です。FISは、2025年にトロンハイムで開催される世界選手権、およびそれ以降のその他の世界選手権でも距離が変更されるかどうかについて、まだ発表していません。

「今シーズンのワールドカップで、新しい距離がどのように機能するかを見ていきます。その後、世界選手権のプログラムが確定しますが、世界選手権でも新しい距離が導入されると思います」とパサネンは考えています。

世界選手権の距離選択の変更により、特に女子50キロレースにおいて、特定の距離に特化した選手が参加するようになる可能性がある。

「女子50キロには数人のスペシャリストがいるかもしれない。長距離のスペシャリストはそこで良い成績を残せる可能性があるからだ」とパサネンは考えている。

「それ以外の点では、今回の変更はトレーニングには影響しませんが、50キロを目指す女性選手はトレーニングを見直す必要があります。また、レース中にエネルギーを補給する方法を学ぶ必要があります。ほとんどの選手が経験していないので、少し練習する必要があります。」

ルカ・ノルディックスキー＆クロスカントリースキー・ワールドカップは、本日金曜日にクラシック・スプリントで開幕します。土曜日には10kmクラシック、日曜日には20kmスケート・パシュートが行われます。

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