Iivo Niskanen est absent des stages de l'équipe nationale finlandaise depuis le printemps, et la Fédération finlandaise de ski a maintenant expliqué pourquoi.

Le champion olympique a subi deux interventions chirurgicales au pied après la découverte d'un mélanome lors d'un contrôle de routine des grains de beauté en mai.

Son absence n'était pas uniquement due à des problèmes de santé. En septembre, Niskanen a annoncé la naissance de son troisième enfant, un garçon, et n'a donc pas participé aux stages d'automne comme prévu. Son retour au sein de l'équipe est prévu en novembre à Olos.

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Le timing est significatif. Après plusieurs saisons d'entraînement en privé, Niskanen a resigné avec l'équipe nationale ce printemps, au cours de la même intersaison où il s'est séparé de son équipementier de longue date, Fischer. Au lieu de passer l'été avec le groupe, il a finalement passé son été à s'entraîner chez lui.

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Deux interventions chirurgicales dans une situation délicate

Niskanen a expliqué comment le diagnostic est tombé et pourquoi il a changé ses projets pour l'été.

« En mai, lors d'un contrôle des grains de beauté, un dermatologue m'a recommandé d'enlever un grain de beauté sur mon pied. Des examens complémentaires ont révélé qu'il s'agissait d'un mélanome acral in situ, qui a nécessité une seconde intervention chirurgicale afin de garantir des marges de tissu sain suffisantes. » Niskanen dit dans un Le communiqué de Presse :.

« La zone opérée était délicate, d'autant plus que mon pied est mon outil de travail. Ces deux interventions m'ont obligé à adapter mon entraînement habituel et, par conséquent, je n'ai pas pu participer aux stages d'été de l'équipe nationale, comme je le souhaitais. Je tiens à remercier l'entraîneur Joakim Abrahamsson pour son soutien tout au long de l'été, qui m'a permis d'optimiser mon entraînement à domicile. »

Selon Niskanen, la situation est désormais sous contrôle, son entraînement a progressé malgré les perturbations, et il se concentre résolument sur l'avenir.

« L’attente des résultats a été naturellement stressante. Je suis reconnaissant d’avoir pu faire mon bilan à temps, d’avoir reçu d’excellents soins et de pouvoir reprendre une vie normale et mon travail. Je ne ferai aucun autre commentaire sur mon état de santé. J’ai été absent des activités de l’équipe nationale cet automne, comme prévu, en raison de l’arrivée d’un nouveau membre dans notre famille. Je reprendrai les activités de l’équipe nationale en novembre à Olos, conformément au plan initial. » Niskanen dit.

L'entraîneur privilégie la santé et la famille.

Pour Abrahamsson, les priorités dans cette situation ont été claires dès le départ.

« Avant tout, dans cette situation, il faut voir l’homme derrière l’athlète de haut niveau. Iivo a traversé une période très difficile, et dans le même temps, sa famille s’est agrandie. Dans une telle situation, il est tout à fait naturel que la famille et la vie personnelle passent avant tout. » Abrahamsson dit.

« Il était important pour nous de soutenir Iivo, tout en lui laissant le temps et l'espace dont il avait besoin. Nous avons maintenu un dialogue constant et constructif, et j'ai également eu l'occasion de le rencontrer durant cette période. Ces rencontres, qui nous ont permis d'échanger sur d'autres sujets que le ski, ont été très enrichissantes. »

L'entraîneur-chef est optimiste quant aux performances de Niskanen ces dernières semaines.

« C’est très positif qu’Iivo soit actuellement dans une bonne phase d’entraînement. Nous constatons une bonne progression et surtout une forte envie d’aller de l’avant. Nous continuerons d’avancer étape par étape et d’adapter le processus en fonction de ce qui est le mieux pour Iivo et sa famille. Nous sommes très heureux qu’il fasse partie de notre équipe et nous avons hâte de poursuivre cette aventure ensemble. » Abrahamsson conclut.

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