Le ski community L'équipe est stupéfaite par la victoire inattendue de dimanche à Toppidrettsveka. Deux choix conscients et courageux en sont la cause.

Il y a un an, il accusait plus d'une demi-minute de retard sur le vainqueur. Dimanche, l'Américain s'est hissé sur la plus haute marche du podium à Toppidrettsveka, après avoir devancé Johannes Høsflot Klæbo et plusieurs des meilleurs fondeurs mondiaux. Concurrents et commentateurs étaient sans voix. 

« C’est Zak Ketterson qui remportera Toppidrettsveka 2026 ! Oui, c’était une surprise. » » a crié le commentateur de télévision Jørn Sundby après le sprint à Sverresborg. 

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Deux choix courageux

Derrière ces progrès remarquables se cachent deux choix conscients : il a osé abandonner une partie de son programme d’entraînement habituel et s’est installé en Norvège, juste avant les Jeux olympiques.

Le Américaine alors âgée de 28 ans Il y réfléchissait depuis trois ou quatre ans. À présent, il commençait à sentir que le temps lui était compté.

« Je n’avais rien à perdre. » a-t-il dit à Langrenn.com. 

« L’une des choses les plus importantes pour moi tout au long de ma carrière, en termes de développement, a été de me placer dans des environnements où je pouvais apprendre des meilleurs skieurs qui m’entouraient. » dit Ketterson, poursuivant. 

« Je savais que si je mettais fin à ma carrière de skieur sans avoir tenté une expérience comme celle-ci, je pourrais le regretter toute ma vie. »

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J'ai changé d'entraîneur et tout a été transformé.

L'été dernier, il a contacté Torstein Dagestad, l'entraîneur à succès de Mattis Stenshagen et alors entraîneur de l'équipe Swix. Ce dernier a accepté d'aider Ketterson à s'entraîner et lui a permis de participer à certaines séances avec l'équipe. 

Au lieu d'un modèle fixe, dirigé par un entraîneur, Ketterson a désormais plus de responsabilités et une plus grande liberté pour adapter son entraînement à ses propres besoins. 

« C’est probablement le plus grand changement que j’aie fait depuis mon arrivée en Norvège. » dit-il. 

« Aux États-Unis, il est courant que les équipes s'entraînent ensemble tous les jours, voire deux fois par jour. Cela peut rendre difficile l'ajustement du plan d'entraînement en cas d'imprévu, par exemple si l'on se réveille un jour beaucoup plus fatigué que prévu. » dit Ketterson, poursuivant. 

« En Norvège, les équipes s'entraînent généralement ensemble seulement une à trois fois par semaine, souvent pendant les séances d'intervalles les plus importantes. Cela donne aux athlètes une bien plus grande liberté pour faire ce qui leur convient le mieux les jours intermédiaires. »

J'ai réorganisé toute la structure.

Ketterson a également réorganisé la structure de son programme d'entraînement. 

Auparavant, il suivait un modèle de périodisation traditionnel basé sur trois semaines d'entraînement intensif suivies d'une semaine « légère ». 

Ketterson utilise désormais des blocs de quatre jours. Chaque bloc comprend une séance d'intervalles, deux jours d'entraînement à volume élevé et un jour de récupération. Une fois un bloc terminé, il enchaîne directement avec le suivant. 

« De cette façon, vous avez toujours une journée de repos avant la séance d'intervalles. Cela améliore la qualité des intervalles car vous vous sentez plus frais. En même temps, vous finissez par vous entraîner de façon constante et efficace, au lieu de vous entraîner beaucoup pendant quelques semaines et d'avoir besoin d'une semaine de récupération la suivante. » Ketterson explique, en développant. 

« Je trouve que ce système permet de voir très facilement si ma forme s'améliore de semaine en semaine. En même temps, j'ai eu l'occasion d'écouter mon corps, car il était très facile de passer d'un bloc de quatre jours à l'autre, en privilégiant les séances intensives, deux jours de volume et un jour de repos. »

Ce modèle est similaire à celui qui a permis à plusieurs équipes privées norvégiennes d'obtenir d'excellents résultats, et qu'utilisent également de nombreuses stars du biathlon. 

Après avoir revu son programme d'entraînement l'été dernier, Ketterson a rapidement constaté des résultats. Dès le mois d'août, il a remarqué des améliorations.

Cet hiver, il a réalisé son premier top 10 en Coupe du monde, s'est classé parmi les 20 premiers à cinq reprises – plus que durant toute sa carrière avant ce changement – ​​et a pu participer aux Jeux olympiques d'hiver en Italie. 

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Nouvelle base à Oslo

L'année dernière, lorsque Ketterson s'est installé en Norvège, lui et sa compagne Julie ont choisi de s'établir à Oslo. Non seulement parce que c'est l'un des principaux centres d'entraînement du pays, mais aussi parce qu'il bénéficie d'un accès facile à certaines des meilleures infrastructures sportives norvégiennes. 

« Holmenkollen est un site de Coupe du monde. C'est à seulement cinq minutes de chez nous, à Oslo. Il y a une piste de ski à roulettes de cinq kilomètres, à la fois très exigeante et technique. S'y entraîner régulièrement permet d'améliorer considérablement ses séances. » il souligne. 

Cet été, le camp d'entraînement est aussi devenu un foyer. En juillet, Ketterson a épousé Julie, qu'il avait rencontrée alors qu'elle étudiait aux États-Unis. 

Parallèlement, il a eu l'opportunité de s'entraîner régulièrement avec l'équipe Aker Dæhlie, l'équipe privée norvégienne à laquelle il est désormais associé lorsqu'il ne représente pas les États-Unis. 

Concentrez-vous sur les bonnes choses

De Toppidrettsveka à l'ouverture de la Coupe du monde en novembre, il reste moins de 100 jours et beaucoup de travail à accomplir. Si beaucoup considèrent les Championnats du monde de Falun en février comme leur objectif principal de la saison, l'Américain a une approche différente.

« Mon objectif principal est de devenir le meilleur skieur possible. » « dit Ketterson, en précisant. » 

« C'était très inspirant de voir Mattis Stenshagen, avec qui je me suis beaucoup entraîné l'été et l'automne derniers, réaliser une si belle saison. Il a réussi à se qualifier pour l'équipe olympique norvégienne, ce qui semblait presque impossible. Mais lorsque j'ai demandé à notre entraîneur Torstein ce qu'il pensait des chances de Mattis aux Jeux olympiques, il a toujours répondu : « Il se concentre simplement sur sa progression et sur le fait de donner le meilleur de lui-même dans les courses auxquelles il participe. Les Jeux olympiques, la Coupe du monde et tout le reste suivront s'il continue ainsi. » 

« C’est très similaire à la façon dont je veux aborder les choses : je veux simplement continuer à essayer de devenir un meilleur skieur, me concentrer sur le fait de faire les bonnes choses chaque jour, et j’espère que le reste se fera tout seul. »

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