Jessie Diggins, campeona olímpica y ganadora de la Copa del Mundo, ha inspirado a innumerables personas no solo con su inspiradora carrera de esquí, sino también con su valentía al compartir su batalla personal contra un trastorno alimentario.

Como firme defensora de la salud mental, Jessie ha hablado abiertamente de su experiencia con la esperanza de romper el estigma y animar a otros a buscar ayuda. En esta entrevista, Jessie reflexiona sobre su trayectoria y su papel como embajadora del Programa Emily, un centro líder en el tratamiento de trastornos alimentarios.

Proxcskiing.com hablé exclusivamente con Diggins para una entrevista en profundidad de dos partes.

Viaje personal y defensa

Jessie, has hablado abiertamente de tu propia experiencia con un trastorno alimentario. ¿Qué te inspiró a compartir tu historia públicamente y cómo ha influido en tu rol como embajadora del Programa Emily?
 
J: “Decidí ser tan abierta sobre mis propias experiencias con la salud mental y los trastornos alimentarios porque para mí es fundamental que las personas se sientan empoderadas para buscar ayuda cuando la necesitan. La salud mental a menudo ha sido un tema tabú, lo que crea barreras para la atención y el apoyo. Así que, al compartir mi propia experiencia, espero ser una herramienta para romper el hielo para que otras personas puedan contarle a su red de apoyo lo que les sucede y obtener la ayuda que necesitan”.
 
Mi rol en el Programa Emily ha sido ser embajadora y defensora de la salud mental, y para ser honesta, esta ha sido la experiencia más impactante y gratificante de toda mi carrera. Escuchar de tantas personas que mi historia las inspiró a pedir ayuda a sus entrenadores o padres, o escuchar de entrenadores que buscaron educación sobre trastornos alimentarios y ahora pueden brindar recursos a sus atletas, ha sido lo mejor.

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Descubriendo el Programa Emily

¿Cuándo se enteró por primera vez del Programa Emily y cómo su asociación con ellos influyó en su camino hacia la recuperación personal?

J: “Cuando tenía 18 años y luchaba mucho con mi trastorno alimentario, mis padres investigaron un poco y encontraron el Programa Emily, un programa de recuperación de trastornos alimentarios con un centro cálido y atento muy cerca de casa. Llamé por teléfono con mi madre a mi lado y ella me llevó a mi primera cita con ellos. El personal me pareció muy atento, empático y paciente, y trabajar con sus terapeutas, médicos y dietistas deportivos me salvó la vida. También aprendí mucho más sobre mí misma y sobre los trastornos alimentarios en general, y cuanto más aprendía, más me daba cuenta de que los trastornos alimentarios son salud mental y no una "elección conductual" ni algo que merezca el estigma, la vergüenza y el secretismo que tan a menudo los acompañan”. 

Diggins continúa: «También aprendí que, a menudo, los trastornos alimentarios no tienen nada que ver con la comida ni con la imagen corporal, sino que son un mecanismo de afrontamiento para alguien que lucha con otros aspectos de su vida. En mi caso, se trataba de sentir falta de control y luchar contra el perfeccionismo. Aprender a ser compasiva conmigo misma y dejar atrás esta mentalidad de «todo o nada» fue crucial para superar mi trastorno alimentario, y no habría podido realizar este importante trabajo mental por mi cuenta sin la ayuda y la orientación profesional que recibí en el Programa Emily».

Los trastornos alimentarios suelen ser problemas invisibles. ¿Qué consejo le darías a alguien que no se da cuenta de que necesita ayuda o tiene miedo de buscarla?

J: Primero, diría que no es tu culpa. Todavía hay mucho estigma y vergüenza en torno a los trastornos alimentarios, pero no debería haberlos, porque no es algo que hayas hecho mal ni fue tu elección. Sin embargo, ahora SÍ tienes una opción: puedes pedir ayuda y sumergirte en el arduo pero esencial trabajo de la recuperación. Mereces apoyo y compasión, y mereces estar sana y poder disfrutar plenamente de tu vida. A menudo, el primer paso, pedir ayuda o contárselo a alguien cercano, es el más difícil, pero una vez que les cuentas a tus seres queridos lo que está pasando, es increíble cuánto amor y amabilidad pueden aportar a tu proceso de recuperación.

Muchas veces, nos vemos impedidos de buscar el apoyo que necesitamos porque nunca hay un momento oportuno en nuestras vidas; la escuela, el trabajo, la familia: todo nos quita tiempo, y la gente siente que no puede hacer una pausa para obtener la ayuda que necesita. Pero la verdad es que, al menos en mi caso, solo pude ser un gran compañero de equipo, socio y contribuir a mi comunidad cuando cuidé de mi propia salud y me encontraba en un buen estado físico y mental. Es básicamente como dicen en todos los vuelos: "Ponte la máscara de oxígeno antes de ayudar a los demás". ¡Puedes aportar mucho más bien al mundo cuando tu mundo interior está en paz!"

La importancia del apoyo

Como atleta, comprendes la presión de mantener cierta imagen o nivel de rendimiento. ¿Cómo pueden tus compañeros, entrenadores y amigos brindar apoyo a alguien que podría estar pasando por momentos difíciles y no ha pedido ayuda?

J: Una de las mejores cosas que pueden hacer los entrenadores es, justo al comienzo de cada temporada de entrenamiento, iniciar un diálogo con sus atletas y educarlos sobre la deficiencia energética relativa en el deporte (RED-S), así como sobre los trastornos alimentarios. Háganles saber que pueden acudir a ellos en busca de ayuda en cualquier momento. Los entrenadores pueden buscar recursos en su zona; a continuación, se enumeran dos ejemplos en EE. UU.: 

• El sitio web de NEDA: https://www.nationaleatingdisorders.org/
  • Debajo del encabezado “Ayuda y soporte” hay un botón “Buscar tratamiento” que puede hacer clic y que lo llevará a un mapa de los EE. UU. para que pueda encontrar la opción de tratamiento más cercana a usted. 
  • Entrenadores, es una gran idea tener a mano los nombres y números de terapeutas y nutricionistas autorizados, así que tómense el tiempo para explorar este sitio web y encontrar opciones cerca de usted si su programa, escuela o universidad no tiene un RDN (nutricionista dietista registrado) o consejero disponible. 
• Para encontrar tratamiento, el sitio https://www.findedhelp.com Es increíble. Puedes buscar por ubicación y tipo de atención, pero también por tu aseguradora. 

Puede ser difícil cuando alguien tiene dificultades pero no ha pedido ayuda, y los atletas pueden expresar en privado su preocupación por un compañero de equipo al entrenador o a sus padres. Una forma de iniciar el diálogo como entrenador es sentarse con el atleta y decirle algo como: "Oye, quiero que sepas que me preocupo por ti como persona integral, y tu salud y bienestar siempre están por encima de los resultados. He notado que últimamente te ves un poco triste, retraído, aislado, callado o fuera de ti mismo y quería ver si hay algo de lo que quieras hablar o si puedo ayudarte". Esto le da al atleta la seguridad de que cuenta con apoyo y le da la oportunidad de hablar sobre lo que le sucede, sin que se trate solo de su cuerpo, alimentación o apariencia.

La segunda parte de la entrevista con Jessie Diggins se publicará en Proxcskiing.com