Hoje em dia, é amplamente aceito que uma dieta bem estruturada é crucial para o desempenho atlético ideal e para o condicionamento físico geral.

Cada vez mais, especialistas argumentam que devemos abandonar as recomendações dietéticas padronizadas e adaptar nossas dietas às predisposições genéticas de cada pessoa.

Essa perspectiva se baseia na compreensão racional de que cada pessoa é um indivíduo único, e nenhum de nós é igual a outro — mesmo gêmeos idênticos são diferentes. O genoma humano contém mais de 20,000 genes, que exibem certas variações (denominadas variabilidade genética ou polimorfismos genéticos). Os produtos desses genes (proteínas) também podem ser modificados por alterações pós-traducionais (conhecidas como epigenética), aumentando ainda mais a diversidade entre nós.

Sabemos que algumas pessoas podem comer o quanto quiserem sem engordar, enquanto outras podem simplesmente passar em frente à geladeira e ganhar dois quilos. Esse efeito foi demonstrado em nível metabólico — em um estudo com 800 indivíduos, a resposta metabólica a quase 50,000 refeições foi avaliada, permitindo conclusões claras sobre as respostas metabólicas individuais dos participantes.

Para complicar ainda mais as coisas, nossos genes influenciam o metabolismo (não apenas) dos macronutrientes, enquanto nossa dieta também afeta nossos genes (estas são as modificações pós-traducionais de proteínas mencionadas anteriormente), e até mesmo os genes das bactérias intestinais e a composição geral do microbioma intestinal, alterando significativamente as relações metabólicas funcionais. Por exemplo, indivíduos obesos podem obter até 20% de sua energia das chamadas fibras “indigeríveis” por meio de suas bactérias intestinais, enquanto esse fenômeno não ocorre em indivíduos magros.

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Nutrigenética em doenças

Agora sabemos que certos genes em cada um de nós são cruciais para o metabolismo de macronutrientes (proteínas, carboidratos, gorduras), bem como de vitaminas, antioxidantes, oligoelementos e outras substâncias. Esse fato é avidamente explorado por empresas comerciais que oferecem serviços genéticos, alegando poder criar dietas personalizadas para cada pessoa. Mas o que diz a ciência biomédica sobre isso?

A medicina utiliza a nutrigenética há muito tempo, principalmente em pacientes com certas condições, como doença celíaca ou sensibilidade ao glúten, em que o tratamento de escolha é naturalmente uma dieta sem glúten.

Da mesma forma, isso se aplica à intolerância à lactose, a algumas alergias alimentares e a outras doenças. Por exemplo, diabetes tipo 1 (diabetes mellitus) ou resistência à insulina associada a condições como a síndrome dos ovários policísticos (que causa amenorreia e infertilidade). Embora possa parecer que essas doenças não estejam relacionadas ao esporte de elite ou de alto rendimento, isso não é verdade — mais de 50 atletas de elite com diabetes tipo 1 estão registrados na República Tcheca e, embora esse diagnóstico não seja comumente realizado, alguns atletas de elite de fato apresentam resistência à insulina e têm baixa tolerância à glicose. Embora atletas com as condições mencionadas frequentemente consigam se manter saudáveis ​​sem diagnóstico genético, essas doenças têm predisposição genética e, portanto, as restrições ou medidas nutricionais constituem essencialmente uma abordagem nutrigenética.

Existem dezenas de genes que regulam nossa resposta às intervenções dietéticas. Esses genes influenciam principalmente o metabolismo de nutrientes essenciais, como carboidratos, gorduras e proteínas, e são intensamente estudados, especialmente devido à crescente prevalência de sobrepeso e obesidade e às doenças relacionadas ao estilo de vida.

E quanto aos esportes?

No esporte, as abordagens nutrigenéticas e nutrigenômicas talvez não sejam aplicadas, surpreendentemente, em relação à ingestão de nutrientes essenciais (embora saibamos que esses genes, como o FTO, CD36 ou AMPK, influenciam o metabolismo de gorduras, ou o GLUT-4 e PDH, afetam o metabolismo de carboidratos), mas sim para descobrir potenciais riscos à saúde decorrentes da composição genética de atletas específicos.

Isso envolve principalmente a investigação de variantes genéticas relacionadas ao metabolismo das vitaminas do complexo B (por exemplo, o gene MTHFR), ao metabolismo do cálcio (por exemplo, o gene VDR, receptor de vitamina D), à absorção de ferro (por exemplo, o gene HFE) e àquelas associadas a riscos de inflamação latente (por exemplo, genes que codificam TNF-alfa, IL-6 ou PCR), que play um papel na defesa contra o aumento do estresse oxidativo que acompanha o desempenho físico intenso (incluindo genes que codificam enzimas antioxidantes), ou no metabolismo de certas substâncias usadas para melhorar o desempenho atlético (por exemplo, variantes específicas do gene do citocromo P450 que influenciam o metabolismo da cafeína usada no esporte como psicoestimulante).

Aplicações práticas

No entanto, é importante ressaltar que atualmente não existem recomendações sobre como essa questão deve ser abordada no esporte, qual espectro (variantes) de genes deve ser examinado e qual a confiabilidade dos resultados desses exames.

Isso não impede que muitas empresas de biotecnologia e biologia molecular ofereçam planos nutricionais personalizados e garantidos para cada indivíduo ou atleta. Enquanto isso, a grande maioria dos atletas (assim como a população em geral) que se apegam a essas novas tecnologias ainda nem começaram a explorar as possibilidades oferecidas pela consultoria nutricional (esportiva) padrão, que pode maximizar o desempenho atlético mesmo sem o conhecimento das predisposições genéticas de cada indivíduo.

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Referências:

1) Heck et al. Interação gene-nutrição no desempenho humano e na resposta ao exercício. Nutrition 2004;20:598-602.
2) Zmora et al. Levando para o lado pessoal: Utilização personalizada do microbioma humano na saúde e na doença. Cell Host Microbe 2016;19:12-20.
3) Kambouris et al. Perfil genômico de DNA em jogadores de futebol profissional de elite. players: um estudo piloto. Transl Med UniSa 2014;9:18-22.
4) Kussmann e Stover. Nutrigenômica e proteômica na saúde e na doença. Rumo a uma compreensão sistêmica das interações gene-dieta. Wiley, Oxford 2017.

Este artigo foi atualizado. Foi publicado originalmente em Bezky.net em fevereiro 2022.