Keď si predstavíte Austráliu, skôr si predstavíte pláže a kengury než zasnežené chodníky. Ale pre bežkyňu na lyžiach Bentley Walker-Broose je naháňanie zimy z jednej pologule na druhú len súčasťou práce – a je to náročná.

„Aby som bol úprimný, je to náročná práca,“ priznáva Bentley. „Z Austrálie nedostávame veľa, ak vôbec nejaké, finančných prostriedkov na našu kariéru, takže si väčšinu lyžovania platíme sami. Väčšina z nás musí pracovať celý rok, aby si mohla dovoliť drahé cestovanie na lyžovanie každý rok, plus tréning a štúdium na škole alebo na univerzite. Je to niečo, čo veľa ľudí nezvládne, ale my to zvládame, pretože sme zapálení. To je to, čo sa v našej komunite naozaj prejavuje.“

Práve táto vášeň poháňa malú, ale mocnú austrálsku komunitu bežeckého lyžovania vpred, a to aj napriek tomu, že si budujú svoje miesto v športe, ktorému dominuje Európa a Severná Amerika.

Učenie prácou

Bentley, ktorý pochádza z krajiny s obmedzeným prístupom k snehu a zariadeniami, hovorí, že rozdiely medzi austrálskym a európskym prístupom k tréningu sú výrazné.

„Máme taký malý prístup k zariadeniam, ktoré majú v Európe, že je to úprimne neporovnateľné. Každú sezónu sa učíme toľko o tréningovom a súťažnom prostredí, pretože máme taký malý prístup k týmto vedomostiam. Naučil som sa toľko len cestovaním, súťažením a rozhovormi s inými súťažiacimi – veci, ktoré skutočne formovali môj tréning a vybudovali zo mňa lyžiara, akým som dnes.“

Nová éra austrálskeho lyžovania

Nedávne výsledky austrálskych lyžiarov na okruhu Svetového pohára a na pretekoch do 23 rokov rozdúchali Bentley – a celú austrálsku lyžiarsku komunitu.

„Je neuveriteľne ťažké nenechať sa ohromiť výsledkami tejto sezóny. Pre väčšinu austrálskych lyžiarov ako kolektív to naozaj prinieslo veľa poriadnej námahy, aby sme ukázali, že...“ sú schopní byť konkurencieschopní – že nie sme len nejaké gupky z surferského národa. Som naozaj nadšený, že sa pokúsim byť v priestore, kde sa môžem nazvať konkurencieschopným. To, že Austrálčania ukazujú, že sme v mixe, rozpaľuje oheň v duši niečo prudké.“

Prečítajte si viac: Od striebra do 23 rokov k histórii majstrovstiev sveta v Trondheime

Život na cestách

Naháňanie snehu znamená dlhé úseky ďaleko od Austrálie – a pre Austrálčana to nie je malá vzdialenosť.

„Aby som bol úprimný, je to dosť ťažké,“ hovorí Bentley. „Túto sezónu som strávil 5 – 6 mesiacov v zahraničí medzi Severnou Amerikou a Európou. Vyberá si to svoju daň. Je ľahké sa frustrovať, keď počujete športovcov z iných krajín sťažovať sa na to, že sú ďaleko od domova. Skúste byť 16 000 km ďaleko, v úplne inej sezóne, bez možnosti dostať sa domov, pokiaľ nechcete stráviť 24 hodín v lietadle a viac ako 2 000 dolárov za letenky.“

Cúlenie za domovom je nevyhnutné, ale Bentley má svoje spôsoby, ako sa s ním vyrovnať: „Mám tento tajný recept – telefonáty s rodičmi a počúvanie zvukov austrálskej „bushlandskej“ krajiny.“ YouTube... Privádza ma to späť do stavu blaženosti.“

Čo mu z domu najviac chýba? „Ťažko si vybrať. Medzi zvukmi ranných spevavcov, miestnymi pekárňami a bezkonkurenčnou atmosférou Austrálie. Aj rodina je tam niekde.“

Hoci tréning a preteky mu zaberajú väčšinu času, Bentley si našiel kreatívne spôsoby, ako zostať v zahraničí.

„Nedávno som začal natáčať videá na Instagrame, pretože bežecké lyžovanie na Instagrame je jednoducho také sakramentsky nudné. Chcem si ho svojím vlastným spôsobom trochu spraviť zaujímavejším.“

Článok pokračuje nižšie

Nekonečná zima

Žiť v neustálej zime nie je jednoduché – a Bentley to neprikrášľuje.

„Úprimne, prial by som si, aby som mohol povedať, že to zvládam lepšie. Je sakramentsky ťažké byť v chlade a tme takmer každý mesiac v roku. Je absolútne deprimujúce podľahnúť tej istej rutine a byť stále zima. Ale slnko a teplo, keď ich máte, sú vďaka nim naozaj niečo výnimočné.“

Aj poriadna prestávka je výzvou. „Kvôli môjmu trénerovi poviem, že áno. Ale úprimne povedané, mám problém si vziať voľno. Sedenie ma štve. Rád lyžujem a trénujem, takže takto relaxujem.“

Brúsenie

Rovnako ako mnoho športovcov z menších krajín, aj Bentley žongluje s vrcholovým športom, prácou a štúdiom.

„Väčšinu času trávim behom medzi univerzitou, tréningami a snahou zarobiť si dosť peňazí na prežitie. Zostáva mi čoraz menej času na vzťahy, spoločenský život a iné drobnosti, ale milujem to. Musíme drieť ako zadky, aby sme si mohli dovoliť lyžovanie. Aj keď by som veľmi rád...“ Johannes a choď si oddýchnuť na Bahamách na pár týždňov v mojej súkromnej chatke sa musíme hneď vrátiť do práce.“

Rady pre návštevníkov

S Kangaroo Hoppet – najväčšia udalosť v austrálskom lyžiarskom kalendári—hneď za rohom má Bentley niekoľko typicky austrálskych rád pre každého, kto uvažuje o pretekoch alebo dovolenke vo vysokohorskej krajine.

„Zbaľte si pršiplášť a vezmite si lyžicu betónu, pretože sa budete musieť otužovať! Počasie tu vie byť úplne šialené. Pripravte sa na jednu z najlepších lyžiarskych skúseností, aké ste kedy zažili – alebo na jednu z najhorších. Je to taký mix 50 na 50. Buďte pripravení na všetko!“

Prečítajte si viac: Objavovanie Down Under: Komplexný sprievodca lyžovaním XC