Sebbene l'anatomia umana sia rimasta sostanzialmente invariata per millenni, le prestazioni atletiche stanno raggiungendo livelli inimmaginabili solo pochi decenni fa. Dove finisce la preparazione pulita e dove inizia il vantaggio sleale?

I limiti del potenziale umano vengono costantemente superati. Il dottor Jiří Dostal, esperto di medicina sportiva di fama mondiale, analizza il fenomeno del doping, il suo contesto politico, i miti che circondano gli integratori alimentari e i più famosi scandali.

Chi è il dottor Jiří Dostal?

Il dottor Jiří Dostal è il primario di fisiologia dello sport e cofondatore dell'Istituto di Medicina dello Sport (fondato nel 2011), uno dei centri specializzati in medicina dello sport nella Repubblica Ceca.

Si è laureato presso la seconda facoltà di medicina dell'Università Carolina e ha studiato management presso l'MCE di Bruxelles. È specializzato in medicina interna e ha maturato esperienza professionale presso importanti strutture cliniche, come Nemocnice Na Homolce e IKEM, oltre ad aver ricoperto il ruolo di responsabile di una struttura sanitaria.

Nella sua attività professionale, si specializza in sport d'élite, prestazioni estreme e problematiche legate al rendimento inferiore alle aspettative.

Cos'è il doping e perché lo demonizziamo?

Dal punto di vista legale, l'Agenzia mondiale antidoping (WADALa legge definisce chiaramente il doping: si tratta dell'uso di sostanze o metodi elencati nella lista delle sostanze proibite. Tutto ciò che non rientra in questa lista è formalmente consentito. Gli obiettivi del doping variano a seconda dello sport: può mirare ad aumentare la forza, la resistenza, l'esplosività o ad accelerare il recupero.

Tuttavia, alcune sostanze vengono demonizzate dall'opinione pubblica senza una comprensione più approfondita della fisiologia. Un esempio è l'eritropoietina (EPO), un metodo che rientra nella categoria della manipolazione del sangue. "La somministrazione di EPO potrebbe non migliorare nemmeno le prestazioni di un atleta di resistenza." "L'EPO funziona solo se il fattore limitante per la prestazione dell'atleta è l'apporto di ossigeno. Se un atleta ha difficoltà con l'economia del movimento o con l'utilizzo dell'ossigeno nei muscoli, nemmeno le trasfusioni saranno d'aiuto", avverte il dottor Dostal.

Un'ambiguità simile si riscontra anche con i farmaci di uso comune. Gli antidolorifici a componente singola (ibuprofene, aspirina) sono consentiti, ma la loro combinazione con stimolanti comporta dei rischi.

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Il mito della vitamina C

La scienza moderna offre spunti sorprendenti sugli integratori alimentari più comuni. Mentre le bevande o i gel elettrolitici di produttori affidabili sono sicuri, la vitamina C, ampiamente utilizzata, può paradossalmente ostacolare gli effetti dell'allenamento.

"Diversi studi hanno dimostrato inequivocabilmente un rallentamento del recupero dopo la somministrazione di vitamina C a causa dell'estrema riduzione dei radicali liberi." spiega il medico. I radicali liberi sono essenziali dopo l'allenamento perché stimolano la riparazione delle proteine ​​e la rigenerazione muscolare. La loro soppressione artificiale rallenta questo processo naturale.

Anche il mercato degli integratori alimentari nasconde un rischio significativo di contaminazione. Studi dimostrano che dal 10 al 15% degli integratori contiene sostanze proibite non indicate in etichetta. Pertanto, nel mondo dello sport vige una regola non scritta: gli integratori alimentari spesso non contengono ciò che ci si aspetta, ma piuttosto ciò che non ci si aspetta.

Ipossia tecnologica contro genetica

Le discussioni spesso vertono su tende che simulano ambienti ad alta quota (ipossia). Secondo le regole della WADA, questo non costituisce doping, ma i suoi reali benefici sono difficili da dimostrare. La stimolazione ipossica è un processo così complesso che i normali esami del sangue non possono determinare se la tenda è stata efficace. Un metodo altamente specializzato chiamato thbMass è richiesto un esame, che viene condotto dall'Istituto di Medicina dello Sport nella Repubblica Ceca.

Al contrario, i vantaggi genetici, come quelli riscontrabili nei velocisti giamaicani o nei corridori keniani, non possono essere considerati ingiusti. Rappresentano la naturale evoluzione della specie in una determinata area, combinata con un sistema nazionale ben sviluppato per l'individuazione e lo sviluppo dei talenti.

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Politica, affari e la ricerca del passato

Negli ultimi anni, abbiamo assistito a massicci ritiri di medaglie e squalifiche retroattive. Secondo il dottor Dostal, il doping è diventato uno strumento politico nella lotta tra le potenze, come dimostrano le punizioni indiscriminate inflitte agli atleti russi e i successivi attacchi informatici che hanno rivelato passaporti biologici irregolari di atleti occidentali.

Mentre in Russia o nell'ex DDR il doping faceva parte di un sistema controllato dallo Stato, tali indicazioni mancano in Occidente. Ciononostante, il medico non si illude che lo sport occidentale sia completamente pulito. Riesaminare campioni prelevati cinque anni prima dimostra i progressi tecnologici in medicina, ma dal punto di vista della WADA si tratta più che altro di uno strumento di marketing per dimostrare la propria forza. I tentativi di cancellare i precedenti (ad esempio, il caso di Jarmila Kratochvílová) vengono etichettati come pura politica.

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Il futuro

Sebbene sembri che i laboratori siano sempre un passo avanti rispetto agli enti regolatori, è probabile che lo sport d'élite di oggi sia più pulito rispetto al passato. I record mondiali non vengono più battuti in modo così eclatante come negli anni '1980. Fattori economici e sociali ora play un ruolo significativo nella lotta al doping:

• Misure punitive severe da parte della WADA e monitoraggio statistico tramite passaporti biologici.
• Posizione intransigente da parte degli sponsor che non vogliono perdere credibilità e includono clausole di rescissione nei contratti.
• L'enorme onere finanziario del doping sofisticato.
• L'ostracismo sociale dei media nei confronti degli atleti condannati.

Tuttavia, il vero pericolo si è spostato altrove. Mentre i professionisti sono sotto esame, gli sport amatoriali e dilettantistici stanno assistendo a un massiccio e incontrollato aumento del doping, che rappresenta un rischio significativo per la salute.

Icone nell'ombra del dubbio

Quando si esaminano casi specifici, non si può trascurare Lance Armstrong, il cui doping sistematico (un mix di ormoni della crescita, corticosteroidi, steroidi anabolizzanti ed EPO) è stato dettagliato nel documentario La grande menzogna Armstrong.

La situazione è più complessa per l'uomo più veloce del pianeta, Usain Bolt. Sebbene sia risultato pulito secondo le norme antidoping, permangono dubbi di natura morale. Bolt era seguito da uno specialista che utilizzava sostanze al limite del regolamento, alternativamente vietate e consentite. Per la Federazione Internazionale di Atletica Leggera (IAAF), tuttavia, Bolt è un'icona talmente fondamentale per la diffusione di questo sport che un'eventuale condanna avrebbe conseguenze fatali per l'intero settore.

La criminalità e le zone grigie saranno sempre un passo avanti rispetto alle regole; tuttavia, l'obiettivo è garantire che questo vantaggio non sia eccessivo.