Finnska atvinnumótaröðin Heli Heiskanen, sem keppir í Slavia Pojišťovna Sport Team, endaði í ellefta sæti í Reistadløpet síðasta laugardag, fór haltrandi frá marksvæðinu. Verkir í fæti neyddu hana til að draga sig úr Summit 2 Senja á sunnudaginn. Eftir að upp komst um beinbrot á fæti var ljóst að Reistadløpet yrði síðasta keppni hennar á tímabilinu. 

Fótur Heli Heiskanen hefur verið með einkenni að undanförnu í vetur, en verkirnir hafa verið svo vægir og tímabundnir að hún hefur ekki gefið þeim mikinn gaum fyrir keppnina á laugardaginn. Auk vonbrigðanna sér Heiskanen einnig bjarta hlið á því sem hefur gerst.

„Það hefur verið annasöm vetur og ég hef verið mikið á ferðinni, svo kannski er gott að stoppa aðeins og hlaða batteríin. Ef maður þarf að takast á við eitthvað eins og beinbrot einhvern tímann á tímabilinu, þá er núna besti tíminn til að gera það. Það væri verra á æfinga- eða keppnistímabilinu,“ segir Heiskanen til Maastohiihto.com.

Auk beinbrotsins hefur Heiskanen glímt við ýmis vandamál á tímabilinu. Sýkt tönn snemma á þessu ári hefur valdið þreytu og lækkað líkamlegt ástand hennar, og vandamál með þjónustuliðið hafa haft neikvæð áhrif á keppnisframmistöðu hennar.

Þótt Heiskanen telji sig ekki hafa náð að byggja að fullu á það form sem hún hafði í sumar og haust, þá hefur hún náð nokkrum árangri. Hún nefnir áttunda sætið sitt í Jizerská50, þar sem hún var í undankeppni finnska liðsins á heimsmeistaramótinu í Ruka, og ellefta sætið síðasta laugardag, sem kom með beinbroti.

„Ég er reyndur íþróttamaður, en jafnvel með þessari reynslu hef ég ekki getað undirbúið mig fyrir áskoranir þessa tímabils. Þjónustuliðið hefur ekki verið eins og það á að vera í atvinnumannaliði, og það hefur verið mjög krefjandi að standa sig vel í því umhverfi. Sem betur fer hafa verið fáar góðar frammistöður líka.“

Heiskanen hefur enn ekki haft tíma til að hugsa um næsta tímabil. Þrátt fyrir erfiðleikana hefur hún hvatningu, en áframhaldandi feril hennar er enn óákveðið. Í bili er það mikilvægasta að græða brotið og leysa hin vandamálin.

„Þegar ég hef leyst heilsufarsvandamálin verð ég að taka mér pásu og hugsa um hvað ég get gert og hvers konar pakka ég get sett saman. Þá fyrst mun ég taka ákvörðun um framhaldið. Sem reyndur íþróttamaður vil ég ekki annað eins krefjandi tímabil og þetta hefur verið. Það hefur étið upp bæði líkamlega og andlega auðlindir mínar.“

Fjórtánda þáttaröðin af Ski Classics Pro Tour samanstóð af 14 viðburðum á 10 viðburðarhelgum í 6 mismunandi löndum. 

Ski Classics Fjórða tímabil atvinnumótaröðarinnar (2022/2023)

• Viðburður 1: Desember 10, 2022 – Bad Gastein PTT, Bad Gastein, Austurríki, 15 km
• Viðburður 2: Desember 11, 2022 – Bad Gastein Criterium, Bad Gastein, Austurríki, 35 km
• Viðburður 3: Desember 17, 2022 – La Venosta Criterium, Val Venosta, Ítalía, 36 km 
• Viðburður 4: 14. Janúar, 2023 – Pustertaler skíðamaraþon, Sexten, Ítalíu, 62 km
• Viðburður 5: 15. Janúar, 2023 – Prato Piazza Mountain Challenge, Niederdorf, Ítalíu, 32 km
• Viðburður 6: 21. Janúar, 2023 – Engadin La Diagonela, Engadin-dalur, Sviss, 48 km 
• Viðburður 7: 29. Janúar, 2023 – Marcialonga, Trentino, Ítalía, 70 km
• Viðburður 8: Febrúar 12, 2023 – Jizerská50, Bedřichov, Tékklandi, 50 km
• Viðburður 9: Febrúar 18, 2023 – Grönklitt Criterium, Orsa Grönklitt, Svíþjóð, 50km
• Viðburður 10: Febrúar 19, 2023 – Grönklitt ITT, Orsa Grönklitt, Svíþjóð, 12km
• Viðburður 11: Mars 5, 2023 – Vasaloppet, Sälen-Mora, Svíþjóð, 90 km
• Viðburður 12: Mars 18, 2023 – Birkebeinerrennet, Rena-Lillehammer, Noregi, 54km
• Viðburður 13: Apríl 1, 2023 – Reistadløpet, Setermoen-Bardufoss, Noregi, 40km
• Viðburður 14: Apríl 2, 2023 – Summit 2 Senja, Bardufoss- Finnsnes, Noregi, 68km

Nánari upplýsingar um Ski Classics Pro Tour er að finna á skiclassics.com.