La légende norvégienne du biathlon pourrait devenir le prochain président de l'Union Internationale de Biathlon (IBU). Cette nouvelle a suscité un vif enthousiasme en Russie.

Alors qu'Olle Dahlin, président actuel de l'Union Internationale de Biathlon (IBU), quitte ses fonctions cette année après huit ans de mandat, Ole Einar Bjørndalen pourrait lui succéder. La légende norvégienne du biathlon a confirmé avoir été contactée en vue de récupérer ce poste. 

« De nombreuses fédérations nationales m'ont contacté pour savoir si cela m'intéresserait. J'ai reçu des demandes concrètes. » a déclaré Bjørndalen à Dagbladet.

Le règlement de l'élection présidentielle de l'IBU stipule que les individus ne peuvent pas se présenter eux-mêmes mais doivent être désignés par un ou plusieurs pays membres. 

Bjørndalen n'a pas révélé quels pays le soutiennent. L'ancien athlète de 52 ans est marié à Darya Domracheva, une ancienne championne de biathlon originaire de Biélorussie. Il précise toutefois que ce n'est pas la Biélorussie qui lui a demandé de participer. Ce pays, tout comme la Russie, est exclu de l'IBU depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022. 

« Il s’agit des pays européens, et non des pays d’Europe de l’Est. » at-il dit.

Selon plusieurs médias, le Slovène Tim Farčnik est le favori pour le poste. 

Dans le but de développer et d'étendre le sport

Pour Bjørndalen, l'opportunité de développer le biathlon est ce qui le motive à prendre ce rôle prestigieux. 

« Développer le biathlon dans la meilleure direction possible et maximiser le potentiel et les valeurs du biathlon international. » at-il dit. 

Les Russes enthousiastes

En Russie, l'annonce de la possible candidature de Bjørndalen est accueillie avec joie. 

L'ancien espoir du biathlon, Dmitry Vasiliev, est convaincu que le Norvégien œuvrera pour réintégrer la Russie et la Biélorussie dans le biathlon international. 

« Bjørndalen souhaite se présenter à la présidence de l'IBU. C'est une avancée importante et positive pour la Russie et le Biélorussie. » a déclaré Vasiliev dans Les médias russes.

Bjørndalen lui-même n'accorde pas beaucoup d'importance à ces déclarations. 

« Je n'y pense pas beaucoup. Mais je n'ai jamais reçu de demande de renseignements de Russie ou de Biélorussie. » at-il dit. 

Une carrière remarquable

Ole Einar Bjørndalen a remporté 14 médailles olympiques (dont huit en or) et 45 médailles aux championnats du monde (dont 20 en or) au cours de sa carrière exceptionnellement longue.  

Au cours de ses 26 années sur le circuit de la Coupe du monde, il a remporté le classement général de la Coupe du monde à six reprises et a décroché 20 petits globes de cristal pour ses victoires dans les diverses spécialités. 

Bjørndalen a participé à 582 épreuves de Coupe du monde de biathlon et à 20 épreuves de ski de fond. Il a remporté 95 victoires individuelles en Coupe du monde de biathlon (ou 136 en comptant les relais) et une en ski de fond.  

Il est monté 179 fois sur le podium de la Coupe du monde en biathlon et trois fois en ski de fond, ainsi que 80 fois en relais de biathlon et deux fois en relais de ski de fond. 

Ole Einar Bjørndalen a également reçu de nombreuses autres distinctions, notamment l'Egebergs Ærespris (2002) et la Holmenkollmedaljen (2011). 

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