Kaikki luulivat hänen liittyvän Northugin joukkueeseen, mutta mies, joka päihitti Klæbon Norjan mestaruuskilpailuissa 50 kilometrin kilpailussa, on valinnut toisen Ski Classics -tiimin.

Hänestä tuli lajin puheenaihe, kun hän voitti Johannes Høsflot Klæbon Norjan mestaruuskilpailuissa 50 kilometrin matkalla Lillehammerissa kaksi vuotta sitten.

Lue myös: Sverdrup Augdal voitti 50 kilometrin kilpailun Norjan mestaruuskilpailuissa

Nyt Eirik Sverdrup Augdal on allekirjoittanut sopimuksen veljesten Jørgen ja Anders Auklandin Pro Teamin Team Ragde Chargen kanssa.

"Hän on hiihtäjä, jolla on uskomaton moottori ja useita voittoja sekä perinteisessä maastohiihdossa että Ski Classicsissa", Jørgen Aukland kertoo Langrenn.comille.

Hän paljastaa myös, etteivät he odottaneet pystyvänsä saamaan haluttua 30-vuotiasta urheilijaa.

"Eirik oli henkilö, jonka olimme kuvitelleet täydelliseksi meille, mutta luulimme Petter Northugin tiimin, Team Burger Kingin (Northug), saavan hänet. Niinpä yllätyimme, kun hän otti meihin yhteyttä kymmenen tai kaksitoista päivää sitten", sanoo Aukland.

Asiat etenivät nopeasti.

"Hän olisi luultavasti voinut ansaita enemmän muissa joukkueissa. Mutta teimme tarjouksen, johon hän suostui", sanoo Aukland.

Tavoittelee kehitystä

Auklandin mielestä vakavuus ja mahdollisuus kehittyä hiihtäjänä vakaassa joukkueessa ja turvallisessa ympäristössä olivat Augdalille ratkaisevia tekijöitä neuvotteluissa.

"Eirik on menestynyt erittäin hyvin perinteisessä maastohiihdossa, siirtyi pitkille matkoille muutama vuosi sitten ja menestyi erittäin hyvin viime kaudella useilla voitoilla. Hän oli nyt asemassa, jossa hän etsi mahdollisuuksia kehittyä edelleen joukkueessa, jossa tällaisia ​​mahdollisuuksia luodaan", sanoo Aukland.

”Hän saa sen täällä. Jokaisella joukkueessa on voittoja ja palkintokorokesijoja Ski Classicsissa, joten taso tulee olemaan korkea kaikilla leireillä ja harjoituksissa.”

Joukkueen avainurheilija

Augdal liittyy Norjan ammattilaisjoukkueeseen vietettyään kaksi kautta Ruotsin Eksjöhusissa, jossa hän toimi kapteenin roolissa.

Lue lisää: Team Eksjöhus lopettaa toimintansa viiden vuoden jälkeen

Team Ragde Chargessa hän on yksi kuudesta miehestä tulevalla kaudella, täydentäen muuta joukkuetta kyvyllään päästä hyvillä sijoilla maaliin kovimmissakin kilpailuissa.

"Hän ei ehkä ole vahvin puhtaassa massasprintissä, mutta sitä ei enää tapahdu niin usein. Useammin maaliin tulevat pienemmät ryhmät kovan kilpailun jälkeen. Silloin tarvitaan kapasiteettia. Nyt meillä sitä on", sanoo Aukland.

Minkä roolin Augdalin on tarkoitus täyttää Ragdessa?

”Eirik on vähän kuin Johan (Hoel) – joku, joka voi voittaa sekä keltaisen numerolapun että suuret yksilökilpailut, mutta myös suoriutua hyvin valtaosassa kilpailuista. Nyt meillä on trio, he kaksi ja Thomas Ødegaarden, jotka eivät enää kilpaile toisiaan vastaan, vaan yhdessä, joten he voivat pelata aggressiivisesti muita joukkueita vastaan.”

Haluaa unohtaa katastrofaalisen kauden

Auklandin tavoitteet ensi kaudelle ovat kristallinkirkkaat. He aikovat iskeä takaisin joukkueen historian huonoimman kauden jälkeen.

"Se oli katastrofi. Meidän on yksinkertaisesti myönnettävä se. Tänä talvena emme ole pystyneet lunastamaan odotuksiamme. Olemme voittaneet kaksi kertaa, ja tämä on huonoin kausi sitten Team Xtrapersonellin perustamisen, joka oli yli 15 vuotta sitten", tiimipäällikkö Jørgen Aukland kertoo Langrenn.com:lle.

”Tänä talvena meitä oli vain neljä miestä, ja yksi heistä loukkaantui. Se teki meistä erittäin haavoittuvaisia. Nyt meillä on kuusi vahvaa hiihtäjää, sekoitus hiihtäjiä, jotka ovat tehokkaita tasamaalla, joilla on kiipeilykykyä ja kykyä viimeistellä erityyppisissä kilpailuissa.”

Tämä on Team Ragde Chargen kausi XVIII (2026-2027)

Eirik Augdalin myötä Team Ragde Chargen kokoonpano Ski Classics -kaudelle XVIII (2026-2027) on varmistunut.

Ski Classics Legenda Andreas Nygaard, entinen sprintin maailmanmestari Håvard Solås Taugbøl, Mikael Gunnulfsen ja vuoden 2024 kokonaisvoittaja Johan Hoel jatkavat kaikki viime kauden joukkueesta.

Aukland allekirjoitti aiemmin tänä keväänä sopimuksen. Thomas Ødegaarden, yksi maailman parhaista kiipeilijöistä, myös Team Eksjöhusilta.

Pro Team on myös investoinut voiteluautoon ja hankkinut yhden maailman parhaista vahausteknikoista.

"Nyt olemme valmiita iskemään takaisin kunnolla", sanoo Jørgen Aukland.

Oletko kiinnostunut Ski Classicsista ja pitkän matkan hiihdosta? Klikkaa TÄÄLTÄ ja lue lisää.