Va irrompre a l'elit amb un bronze al Campionat del Món sub-23 i el 12è lloc en el seu debut a la Copa del Món, aparentment de sobte. Ara, el noruec de 22 anys ha fet un salt a la classificació sènior.

La temporada 2025 va ser una que amb prou feines va tenir temps de processar. L'avenç va arribar més ràpid —i amb més força— del que havia imaginat.

En només dues setmanes de febrer, Jørgen Schjølberg va passar de ser un nom de farciment a ser el tema de conversa de la comunitat de l'esquí de fons. Ara, al seu currículum, té una medalla al Campionat del Món i un 12è lloc a la Copa del Món.

«Va ser increïblement genial competir al Campionat del Món sub-23 i fer-ho tan bé allà. Però ser seleccionat per a la Copa del Món i debutar en una quota internacional on només poden competir sis o set noruecs, això va ser encara més genial. El fet que fins i tot arribés a les semifinals demostra que també hi tinc alguna cosa a fer». diu l'humil nadiu de Tynset Langrenn.com.

Va entrar a l'equip del Campionat del Món

Però la pretemporada no va donar gaires indicis que s'acostés un gran avenç. Després d'un estiu marcat per la malaltia i una caiguda que va incloure un sobreentrenament, va ser una barreja d'eleccions estratègiques, una mica de sort i coincidències el que fins i tot el va portar al Mundial sub-23.

Tot i això, Schjølberg va ser entre els tres millors esquiadors sub-23 en quatre de les sis curses classificatòries. En dues d'elles, va ser el millor, inclosa la cursa de 10 quilòmetres del Campionat de Noruega a Gåsbu a mitjans de gener. Allà, va superar tots els esquiadors de l'equip nacional d'elit, en el que també va ser una cursa de selecció per al Campionat del Món de Trondheim.

«Potser és la millor cursa clàssica que he fet mai» ell diu.

Amb això, Schjølberg es va assegurar el seu lloc a l'equip del Campionat del Món, com un dels vuit homes de l'equip noruec per al campionat a Schilpario, Itàlia.

«No m'havia considerat realment un candidat segur per al Campionat del Món sub-23, tot i que era un objectiu somiat. Així doncs, quan vaig entrar a l'equip, ja havia assolit el meu objectiu. Que guanyés una medalla, que es convertís en el millor noruec a l'esprint i que aconseguís el sisè lloc a la clàssica de 20 quilòmetres... tot això va ser només un extra.» diu, i afegeix:

«Hi havia altres persones en aquell equip que havien corregut moltes Copes del Món.»

Però a la línia de meta, va ser Schjølberg qui va pujar al podi, juntament amb dos suecs.

Tot va començar a moure's ràpidament

Schjølberg no va tenir gaire temps per pair el seu èxit a Itàlia. Amb prou feines havia tornat a terres noruegues després del campionat quan va arribar la següent fita.

«Vam passar la nit a Gardermoen de camí a casa del Mundial. Dilluns al matí, durant l'esmorzar a l'hotel, (l'entrenador de la selecció nacional) Arild Monsen va trucar. Em va dir que m'havien seleccionat per a la cursa de velocitat de la Copa del Món a Falun divendres, així que només era qüestió de mantenir les rodes girant.» ell diu.

Amb els ulls ben oberts al menjador

El debut a la Copa del Món a Falun va ser una experiència que Schjølberg no oblidarà fàcilment.

«Va ser una sensació força especial entrar al menjador amb l'equip de la selecció nacional i seure a taula amb totes les estrelles. Jo, amb tretze anys, m'hauria quedat allà amb els ulls ben oberts, sense paraules. Però ells són gent normal, parlant de coses normals, i vaig sentir que m'hi integrava perfectament», ell diu.

La cursa en si també va ser d'un altre nivell en comparació amb qualsevol cosa que hagués viscut abans, tot i que el nadiu de Tynset va arribar a l'estadi amb un pla per mantenir la calma.

Schjølberg va aconseguir una sòlida 20a posició al pròleg, va acabar quart a la seva sèrie de quarts de final, però va avançar a temps. A la semifinal, es va enfrontar a Johannes Høsflot Klæbo, Erik Valnes, Edvin Anger, Jules Chappaz i Oskar Opstad Vike. Això va ser una mica massa per al debutant, que va acabar últim a la sèrie i 12è a la general.

Va ser difícil mantenir la perspectiva enmig d'una multitud de superestrelles?

«Vaig intentar tractar-ho com una cursa normal. I fins a la sortida i durant la cursa, tot va anar bé. Tot i que hi havia molts més espectadors, t'oblides d'això mentre esquies. Però el ritme generalment és més alt, i després de la cursa, tot va explotar.» diu Schjølberg, i continua:

«Estic acostumat a tenir la mare o el pare esperant a la meta amb una jaqueta i una beguda esportiva. Aquí hi havia un munt de mitjans de comunicació i molt més enrenou. Així que va ser agradable que el metge de l'equip, Ove Feragen, em trobés a la meta. És gairebé un veí i el pare d'un dels meus amics, així que quan va venir amb una jaqueta i una beguda, gairebé em va semblar una cursa local a Tynset.»

La resta de la temporada es va convertir en una muntanya russa, pel que fa als resultats. Però això no va ser del tot inesperat, diu Schjølberg, assenyalant la feblesa de les bases establertes durant una pretemporada difícil.

Acabat amb les curses d'esquí infantils

Schjølberg comença ara la seva tercera temporada amb l'equip regional Elon Innlandet. Fins ara, tot ha anat sobre rodes, sense malalties ni interrupcions significatives en els entrenaments. Ara, espera arribar al primer partit de la temporada en millor forma que l'any passat.

Llegiu també Equip Elon Innlandet per a la temporada 2025/2026

Quins són els teus objectius per a la temporada vinent i a llarg termini?

«Bé, ara ja he acabat amb les curses infantils i la categoria sub-23. Així que ara només queda la Copa del Món i els grans campionats. Però va ser agradable veure que realment pertanyo a la Copa del Món.»

Què caldrà per arribar-hi?

«La primera jornada de la temporada a Beitostølen serà important per entrar a la Copa del Món abans de Nadal, sobretot per a aquells que no formen part de l'equip nacional. Així doncs, no tinc res a perdre estant-hi en bona forma, però hauré de superar tots els esquiadors de l'equip nacional per ser considerat», diu Schjølberg, i afegeix:

"Entrar a l'equip per a la primera jornada de la Copa del Món a Ruka seria el millor. S'ha demostrat que és més fàcil entrar a l'equip de la Copa del Món corrent que ser expulsat. I hi ha una cursa clàssica de la Copa del Món a Trondheim en la qual tinc moltes ganes de córrer."

Si el pla de Ruka no funciona, Schjølberg també es pot classificar per a la Copa del Món a Trondheim a través de la Copa de Noruega a Gålå. Els guanyadors d'allà s'emporten una plaça gratuïta a la prova corresponent a Trondheim.

Quines oportunitats t'obriran els èxits de l'hivern passat?

«Bé, no està de més que els seleccionadors de la selecció nacional coneguin el meu nom. I ara han vist que quan tinc una oportunitat, puc complir.»

Dada divertida: Jørgen Schjølberg és cosí tercer de Marit Bjørgen i Anne Kjersti Kalvå.

T'interessa l'esquí de fons tradicional? Fes clic AQUÍ i llegir-ne més.